1. 西部领土的重要性
美国南北战争前的西部领土是美国历史中一个非常重要的时期。西部领土是指横跨大陆中间地带的地域，从门罗原则开始，美国开始向西拓荒，犹他州，得克萨斯州，新墨西哥州，加利福尼亚州和俄勒冈州在现代被称为“陈旧西部”。西部领土的开拓和发展改变了美国的政治，社会和经济结构。西部领土也是美国南北战争的主要战场之一。
2. 西部领土的州建立问题
在西部领地的拓荒过程中，各个州的成立问题是一个重要问题。甚至在南北战争爆发之前，西部领土对于北方和南方之间的平衡具有非常重要的意义。最初，除得克萨斯州外，西部领土都是作为联邦领土管理的。最先成为州的是得克萨斯州，它在1845年成为了美国的一个州。成为第二个州的是艾奥瓦州，它于1846年12月28日成为第29个州。1850年，新的联邦政府组成，土地在密苏里州以南和北纬3630度以北的地区成为自由领土，新的领土也被划分为新墨西哥领地和犹他领土。无论是南方还是北方，对于西部领土新增加的州建立问题既有合作又有竞争。
3. 抵制奴隶制度的共和党与争夺领土问题
在南北战争前，美国的政治生态在不断变化。一个因素是反对奴隶制度的共和党的崛起。共和党的成立在一定程度上是为了抵制奴隶制度的传播和巩固。共和党的迅速普及加剧了南北之间的矛盾，包括西部领土和州的建立问题。共和党反对在新的领土中扩大奴隶制度的立场也激化了南北间的矛盾。
4. 西部领土的国家分裂最后导致南北战争的爆发
美国南北战争是西部领土争夺的结果，也是对两个联邦政府政治立场的反应。虽然起初，西部领土的建立问题看起来是一个简单的问题，但实际上，这个问题燃起了南北之间长期未解的矛盾，并推迟了南北和解的进程。对于未来的领土和建立州的问题，南方认为应该继续保留扩大奴隶制度的权利，而北方则支持自由领土的立场。最终，南方因为领土问题和联邦政府之间的分歧宣布脱离联盟，开启了南北战争的大门。
