1. 脑死亡的概念
脑死亡是指人脑干和大脑皮质的功能丧失而无法恢复，是人体遭受极端严重损害后，生命功能不可逆的完全丧失。脑死亡的提出为临床实践中垂危患者捐献器官提供了“法律依据”，鼓励社会各界积极参与器官捐献事业。
2. 哈佛大学医学院的贡献
1968年，哈佛大学医学院提出了一套脑死亡的诊断标准，为脑死亡的临床判断提供了标准化方法，也为器官移植技术的发展开拓了道路。该标准要求进行脑死亡诊断的患者必须是全身循环停止、呼吸机辅助下无自主呼吸，经过48小时内连续两次正规的脑电图检查证实无脑电活动等若干条件才能判断为脑死亡。
3. 脑死亡诊断标准的发展
在哈佛提出的基础上，各国医学界对脑死亡诊断标准逐步补充和完善，提出了更加细致的脑死亡诊断方法。 1981年，美国神经学会、美国重症医学协会和美国医师学历协会三方共同发布了脑死亡定义和确认的声明，正式将脑死亡列为合法死亡形式，结束了半个世纪的争议。
4. 脑死亡的伦理问题
随着器官移植技术的不断发展，脑死亡的伦理问题也受到广泛关注。一些人担心在确定某人已经死亡后捐献其器官是否符合伦理规范。如何确定脑死亡的标准，如何平衡捐献和家庭意愿等问题成为了医学界和社会广泛讨论的焦点。
