一、军事因素
滑铁卢战役在军事上失败的根本原因是拿破仑的兵力不足。由于俄国和普鲁士的反法联盟，拿破仑只有约72,000名士兵，而英国联军却有约93,000名士兵。拿破仑试图在战役开始前夺取布鲁塞尔，然而未能成功。因此，他的战术只能依靠快速行动和突然袭击。不幸的是，他没有足够的骑兵来支援他的计划，几乎所有的精锐骑兵都被用在了斯拉维昂战役中。
二、地形因素
滑铁卢战役发生在比利时的开阔地带。其地形为连绵的丘陵和坡地，战术部队要么占领高地，要么趁机占据下坡处扫荡。在战斗的前几个小时里，拿破仑的部队陷入了英国联军的进攻并被迫撤退到下坡处。但是，在夜幕降临之前，拿破仑再次占领了高地。他指望英国的骑兵被困在高地上并不得不暴露在他的大炮的火力范围内。但事实并非如此，因为英国的骑兵趁着黑暗逃出了拿破仑的轮廓。这就造成了法军的失败，他们无力制止来自英国和普鲁士的越来越多的增援部队。
三、气候因素
滑铁卢战役的失败还与当天的气候有关。当时是六月十八日，这一天的天空非常阴沉。由于下雨天气的影响，拿破仑很难对联军的趋势做出正确的判断。同时，这场战役的士兵们因为泥泞的地面而行动得缓慢而困难，并成为英国联军进攻的靶子。
四、指挥因素
上述三个因素使得滑铁卢战役的结果无法预测。但是，拿破仑在战役指挥上的失误也加速了他的失败。他没有真正地了解他的敌人和他们的战术。而在战斗中，他也没有执行他原本的计划，这最终导致了混乱的战斗。相反，英国联军的指挥系统表现出比法国更高的组织能力，他们的协作更加高效，更有利于迅速调整战术并在关键时刻抓住机会。唯一的一个闪光点是拿破仑在斯拉维昂战役中几乎获得了胜利，但这场胜利是对他的敌人不得不因养伤而撤退而取得的，此次胜利却无法弥补他在滑铁卢战役中的失败。
